ראשית אזכיר שהפורום הוא לא מקום לשאלות הלכתיות אלא רק לדון בדברי תורה, הלכה למעשה צריך לשאול רב.
אז אביא את הצדדים לענ''ד:
א. אין בניין בכלים - מהתורה אין דין בניין בכלים, ולכן אין איסור להרכיב כלי שמיועד לכך (בניגוד לכלי שאינו מיועד לפירוק והרכבה, בו יש איסור דאורייתא אחר של מתקן כלי - 'מכה בפטיש'). כל התשובות שראיתי מתירות להרכיב שולחן בשבת על בסיס ההיתר הזה (לא ראיתי סיוג כלשהו, וזה תמוהה לי מאוד משתי הסיבות דלקמן).
ב. איסור תוקע - על אף שאין בניין בכלים יש איסור 'תוקע', כלומר חיבור של שני עצמים, שהוא תולדה של בונה.
[יש מקום לדון אם הגדרת תוקע תלויה במהות החיבור (כלומר אם הוא קבוע או עראי) או באופן ואיכות החיבור (כלומר אם מדובר באיחוד שני העצמים כגון ע''י מסמר או דחיקה חזקה, או בחיבור אחר), כך שיש לחלק בין שולחן בו רק מניחים פלטות זו לצד זו לבין שולחן שיש בו זיזים וכנגדם חורי קיבול ואפילו סוגרי מתכת לחיזוק הסגירה (נראה לי שרוב השולחנות היום כאלה), בהם יכול להיות איסור של תוקע להבנה זו (ולהבנה זו יהיה אסור גם לפרק את השולחן ע''מ להרחיבו במקרה שהוא מורכב באופן כזה...). לענ''ד שתי ההבנות נכונות ושתיהן יחד הן הגדרת תוקע, כלומר שללא אחד מהם אין איסור]
ג. גזירת 'לא יחזיר' - בין שתי הקצוות של היתר גמור מחמת 'אין בניין בכלים' לבין איסור דאורייתא של תוקע יש את גזירת חכמים שאסרו להחזיר "דתניא: מלבנות המטה, וכרעות המטה, ולווחים של סקיבס (הרמב"ם נותן כדוגמה גם "שולחן המפוצל") - לא יחזיר, ואם החזיר - פטור אבל אסור. ולא יתקע, ואם תקע - חייב חטאת... אם היה רפוי - מותר". כלומר יש שני שלבי ביניים - הרכבת כלי מתפרק באופן רגיל, והרכבת כלי כזה באופן רפוי - הראשון אסור מדרבנן (בשבת ומותר ביו''ט) והשני מותר לכתחילה.
['רפוי' אפשר להבין בכמה דרכים, כמו בלא לחץ כלל ואפילו אם הוא מחובר היטב באופן אחר (לפיה יהיה אפילו מותר להכניס את הזיזים אם אינם נכנסים בדוחק כלל), אבל ההגדרה הקולעת לענ''ד היא - בצורה חלשה ובהנחה בעלמא "ואפשר שיפול במהרה"]
לסיכום:
1. אין איסור בנייה בהרכבה עצמה.
2. באופנים מסוימים יכול להיות איסור דאורייתא של תוקע [אם החיבור חזק ונעשה לקבע (נפקא מינא גדולה להחזרה למצב הרגיל..!), ולהבנה השנייה אפילו רק בחיזוק ו/או הכנסת זיזים בחורים].
3. יש איסור דרבנן על הרכבה רגילה.
4. אין איסור בהרכבה רפויה.
לכן מה שאני הייתי עושה זה מניח את פלטות ההרחבה בצורה שיהיו רק מונחות בלי חיבור כלשהו, ואם ישנם זיזים הייתי מניח אותם לכיוון השני ולא לכיוון החורים או נזהר לא להכניס וכל שכן לא להחזיר למצב הרגיל באופן כזה.